생애발달단계_청소년기의 발달특성

청소년기는 13세~18세에 해당하는 시기로, 생애발달단계에서 가장 불안정한 시기이자 어느 단계보다 많은 가능성을 지니고 미래를 위해 결정해야 하는 중요한 시기이다. 특히 사춘기로 인해 신체적 변화가 특징이기도 하며, 중학생을 청소년 전기, 고등학생 시기를 청소년 후기로 구분하여 해당 시기의 발달 특성을 알아보자.

 

1. 생물적 특징

 

청소년 전기에 신체적 성숙이 뚜렷하게 나타나며, 키의 성장이 분명해진다. 특히 어느 발달단계보다 신체 이미지가 자아존중감에 중요한 영향을 미치는 시기로, 남자와 여자의 발달 특성이 뚜렷하게 다른점이 있다. 여자의 경우 체지방이 증가하여 동근 외모를 가지고 에스트로겐이라는 여성 호르몬으로 인해 골반이 넓어지고, 남자의 경우 체지방이 감소되어 모가 난 외모를 가지며 안드로겐이라는 남성 호르몬으로 인해 어깨가 넓어진다.

 

(1) 여자 청소년의 신체적 성숙

이 시기의 여자의 특징으로 분명한 징후는 생리(menstruation)인데, 개인차는 있지만 초경은 12~13세에 시작하고 50세쯤 폐경이 될 때까지 중요한 부분을 차지한다. 초경 후 12~18개월이 지나면 임신이 가능하며, 일반적으로 생리주기는 여자의 기분과 감정변화에 영향을 많이 미치므로 여자의 정신병리를 이해하는데 생리주기를 고려하는 경우가 많을 정도이다.

이 시기의 생리는 신체상, 성역할, 정체감을 재조정하는 역할을 한다. 특히 여자는 남자와 달리 신체적 성숙을 불쾌하게 느끼고 신체에 비판적이고 불만족스러운 경향이 많은데 특히 체중면에서 많이 느낀다. 이에 청소년 전기 여자에게서 섭식장애가 중요한 정신적 문제가 되기도 하며, 다양한 다이어트를 계속 시도하기도 한다. 

신체적 발달에는 개인차가 있어, 또래에 비해 발달이 빠른 경우 또래오 상호작용이 적고 부정적인 신체상으로 인해 왜곡된 자아개념을 형성하기도 한다.

 

(2) 남자 청소년의 신체적 성숙

이 시기의 남자는 매우 급격한 신체적 성숙으로 인해 매우 혼란스러워 하기도 한다. 키가 커지고, 근육의 힘이 발달되면서 운동활동과 경쟁력을 증가시켜 긍정적 신체상을 낳는다. 또한 목소리가 굵고 수염이 자라며 체모가 생기고 음경이 자라면서 사정을 경험하고, 꿈에 사정을 하는 몽정도 경험하면서 성적 쾌감과 동시에 불안과 죄의식을 동반하기도 한다.

남자 청소년은 여자와 달리 성숙이 늦어지면 적응이 어려워 대처능력과 인지능력에서 떨어지고 심한 열등감을 갖게 되고, 반대로 조숙한 경우에는 또래 사이에서 부러움의 대상이 되어 능동적이고 자신감을 갖게 되며 이성관계에서도 긍정적 자아개념을 형성한다. 

 

(3) 청소년의 성적 성숙

이 시기는 성적 성숙이 충만해 지기에 성인과 유사한 성적 충동을 느끼며, 매스컴 등으로 인해 이러한 성적 자극은 충동적이고 즉흥적인 청소년의 심리와 맞물려 많은 사회적 문제를 가진다. 

여자 청소년에게 성적 표현은 애정과 친밀함을 표현하는 수단으로, 이때의 성관계는 본인이 좋아하는 남자가 원할 때 사랑의 표현으로 이루어진다. 특히 여자 청소년은 동성애적 관심이 먼저 생기게 되어 친한 여자친구를 대상으로 질투하기도 하며, 이는 이성애로 발전해 가는 전환기적 시도이므로 정상이라 할 수 있다.

남자 청소년은 성적 표현으로 자위를 경험하는데, 자위행위의 빈도는 남자가 여자보다 더 많고 이는 자연스러운 성적 표현이다.

 

2. 심리적 특징

청소년기의 심리적 발달 특징으로 인지, 도덕, 이상 측면을 들 수 있는데, 이는 아동기와 겹치는 부분도 있지만 이는 아동기의 연속선상에서 발달해 나가는 것으로 볼 수 있다.

(1) 인지적 발달

피아제 이론에 의하면 이 시기는 형식적 조작기에 해당하며, 가설을 통한 연역적 사고를 하고 여러 가능성을 놓고 논리적 추론을 하는 것을 말한다. 즉 상상을 통해 논리적 상황을 유추하여 판단하고, 본인의 생각을 비판적으로 고찰할 수 있고, 타인의 영향력을 인정하며 자기 평가와 타인의 평가를 통합할 수 있다.  이 시기에는 사고와 판단 능력인 인지적 능력이 확대되며, 이를 통해 폭넓은 지식을 축적한다. 또한 전 분야에 일관성 있는 단계가 아닌 본인이 관심을 갖는 영역에 한해 이러한 단계를 도달한다.

 

(2) 도덕과 이상 발달

콜버그의 후 인습적 단계인 5~6단계로 들어가면서 사회적 제약과 도덕과 갈등을 경험하고 이를 해결하기 위한 복잡한 단계의 사고과정이 필요하다. 이 시기에는 인지발달을 통해 도덕, 가치, 이상이 발달하여 이러한 발달이 부모와의 세대 간 모순과 사회제도에 의문을 가지고 권위에 반항하는 특성을 가진다. 

 

3. 사회적 특징

청소년기의 사회적 특징 중 하나는 가족과 갈등, 이성교제가 이들의 성적 성숙과 함께 중요하게 나타난다고 하겠다.

(1) 가족과 갈등

이 시기는 가족으로부터 지지, 보호, 지도가 필요하고 자기충족과 독립을 준비하는 단계로, 의존과 함께 독립을 준비하는 것은 부득이하게 가족과 갈등을 불러일으켜 부모로부터 멀어짐으로써 편안함을 느끼기도 한다. 또한 신체적으로 부모보다 더 건장한 경우도 있어 더 이상 부모가 물리적 처벌이나 통제하는 것을 어렵게 하고, 인지 발달로 인해 부모가 제시한 규칙이나 가치관을 따르지 않아 부모와 갈등을 일으킨다. 이는 청소년기의 본질적인 문제로 청소년과 그 부모의 재적응이 필요하다. 

 

(2) 이성교제

이 시기의 신체적 성숙은 이성에 관심을 가지게 되고, 이는 개별보다는 집단으로 데이트를 한다. 특히 이 시기에는 이성에게 주의와 관심을 끌기 위해 노력하지만 막상 만나면 본인의 감정을 숨기기 위해 소극적이거나 감정을 제한하는 특성이 있다.